对于液体或膏状洗涤剂，其黏稠度是一个重要的物理指标。洗涤剂黏度的大小，不仅影响感官，更主要影响使用效果。

增稠剂是增加液体黏度的助剂，常用的增稠剂有两类：不溶性高分子化合物和无机盐。前者包括天然树脂和合成树脂﹑聚乙二醇酯类﹑长链脂肪酸，以及纤维素衍生物如羧甲基纤维素（CMC）﹑羟乙基纤维素﹑乙基羟乙基纤维素﹑甲基羟丙基纤维素等。这些化合物使用量小，效果明显，但要注意使用范围。

无机盐中常用的增稠剂有氯化钠﹑氯化钾﹑氯化镁﹑氯化铵﹑芒硝等。其中，氯化物是最有效的增稠剂，增稠效果显著，其用量一般为1%（质量）～4%（质量）。

无机盐的加入量要根据表面活性剂的不同而变化。一般说来，无机盐只对阴离子表面活性剂有增稠作用，而对非离子表面活性剂的黏度影响不大（APG﹑6501及氧化胺除外）。

此外，烷基醇酰胺﹑氧化胺类表面活性剂也使液体洗涤剂黏度升高，非离子表面活性剂也能赋予液体较高黏度。